اگر بگوییم کشمکش‌های کشورهای قدرتمند اروپایی در طول پنجاه سال منتهی به جنگ جهانی اول، آتشی زیر خاکستر بود که نهایتاً کار را به تقابل مستقیم آنان کشاند سخنی به گزاف نگفته‌ایم. کتاب ریشه‌های جنگ جهانی اول تصویری کلی از سیاست‌ها و بحران‌هایی را پیش چشم می‌‌گذارد که در ۱۹۱۴ اروپا را درگیر جنگی خانمان‌سوز کرد. گوردون مارتل، استاد ممتاز تاریخ در دانشگاه بریتیش کلمبیای شمالی و استادیار تاریخ در دانشگاه ویکتوریا، در این کتاب علاوه بر این‌که به بررسی موانع سیاسی و راهبردیِ پیش روی هریک از قدرت‌های بزرگ و اثرگذاری عوامل اجتماعی و اقتصادی در روند تصمیم‌گیری‌های آنان می‌پردازد، موضع هر قدرت و جایگاه آن را در شبکه‌ی ائتلاف‌های حاکم بر سیاست‌های بین‌المللی نشان می‌دهد. وی شرح می‌دهد که آن ائتلاف‌ها، به‌ویژه «ائتلاف دوجانبه‌ی فرانسه و روسیه» و «ائتلاف سه‌جانبه‌ی آلمان، اتریش ـ مجارستان و ایتالیا»، چگونه شکل گرفت، چطور به مجموعه‌ای از تعهدات پیچیده‌ی راهبردی انجامید، چرا سلسله‌ای از بحران‌های فزاینده در آغاز سده‌ی بیستم زمینه‌ساز جنگ شد و از چه روست که مختصات ویژه‌ی منطقه‌ی بالکان در شناخت وقوع جنگ در ۱۹۱۴ ضرورت دارد.مجموعه‌ی «کارگاه تاریخ» به پشتوانه‌ی تحلیل‌های دقیق و اسناد معتبر، پرتوی تازه بر رویدادهای مهم و مناقشه‌برانگیز جهان، از اوایل عصر مدرن تا امروز، می‌اندازد. این کتاب‌ها بیش از پنج دهه منبع اساسی دانشجویان و پژوهندگان تاریخ بوده است که اینک به‌تدریج در اختیار خوانندگان فارسی‌زبان قرار می‌گیرد.
