استیون کینگ، استاد بیرقیب ژانر وحشت و خیال، انسانگرایی دربا بیش از پنج دهه حضور درخشان در دنیای ادبیات، نویسندهای است که مرز میان واقعیت و کابوس را بارها بازتعریف کرده است. از نخستین رمان پرفروش خود، کَری، تا آثاری چون درخشش، زیر گنبد و قبرستان حیوانات خانگی او توانسته روان انسان را همچون صحنهای برای ظهور ترسهای خفته به نمایش بگذارد. سبک خاص کینگ، روایتی پرتنش، شخصیتپردازی عمیق و ترسهایی برخاسته از دل زندگی روزمره، او را از دیگر نویسندگان ژانر متمایز ساخته است. کینگ با بیش از ۴۰۰ میلیون نسخه فروش جهانی و جوایزی چون مدال بنیاد ملی کتاب برای خدمات برجسته به ادبیات آمریکا، جایزهی برام استوکر و جایزهی فانتزی بریتانیا، نهتنها نویسندهای پرفروش، بلکه یکی از چهرههای تأثیرگذار ادبیات معاصر بهشمار میرود. نام او مترادف است با وحشت روانشناختی، بستر تاریکی، و سفر به اعماق ذهن و خاطره.در رمان آن، استیون کینگ به اعماق تاریکترین ترسهای کودکی و فراموشنشدنیترین خاطرات بزرگسالی سفر میکند. داستان در شهر خیالی دِری جریان دارد؛ شهری که در ظاهر آرام است، اما در عمقش موجودی اهریمنی ساکن است که هر ۲۷ سال یک بار از خواب برمیخیزد تا از ترس کودکان تغذیه کند. پنیوایز، دلقک رقاص، تنها یکی از چهرههای تغییرشکلیافتهی این موجود است، هیولایی که هرکس آن را به هیبت ترس شخصی خود میبیند. هفت کودک طردشده، خود را «گروه بازندگان» مینامند و در دل تابستانی داغ، با نیرویی روبهرو میشوند که هیچ بزرگسالی نمیبیند یا باور نمیکند. سالها بعد، زمانی که ترس بازمیگردد، آنها نیز به شهر بازمیگردند تا عهدی را که بسته بودند به انجام برسانند. آن فقط داستانی دربارهی هیولا نیست، بلکه روایتی است از قدرت دوستی، پایداری در برابر ترس و جستوجوی هویتی که در کودکی جا مانده است. شاهکاری درهمتنیده از وحشت، روانشناسی، خاطره و اسطوره، که خواننده را نهفقط میترساند، بلکه تکان میدهد.
