امام به امید صلح و جلوگیری از خون ریزی هیاتی را به
عنوان فرستادگان صلح نزد معاویه فرستاد اما وی آنان را با خشونت بازگرداند و به
آنان اعلام نمود که تصمیم خود را برای جنگ گرفته است و آن گروههای صلح نزد امام
بازگشته، آن حضرت را از عدم پذیرش دعوتش از سوی معاویه و اصرار وی بر جنگ با خبر
ساختند.
امام چاره ای جز جنگ نداشت پس دستورات خود را برای همه
لشکریانش صادر فرمود تا فراری را نکشند و بر زخمیان حمله نکنند و هیچ کشته ای از
آنان را مثله ننمایند. و اموالشان را نبرند مگر آنچه را که در اردوگاهشان باشد و
نمونه های دیگری از شرافت و رحمت که در عالم جنگها نظیر آنها را کسی سراغ نداشته
است.
جنگ میان سپاه امام و لشکریان معاویه آغاز شد که دسته هایی از سپاهیان امام به
سوی گروه هایی از مردم شام خارج میشدند و دو گروه، یک روز تمام یا کمتر به نبرد می
پرداختند امام علاقه ای به یک درگیری عمومی نداشت. به امید اینکه معاویه صلح را
بپذیرد.