کتاب «فرهنگ به چه کار می‌آید؟» نوشته‌ی آلن دوباتن و همکارانش در مؤسسه‌ی «مدرسه‌ی زندگی»، کوششی است سنجیده برای بازخوانی معنای فرهنگ در زیست معاصر؛ فرهنگی نه در قالب مفهومی نخبه‌گرایانه یا مجموعه‌ای از دانش‌های محفوظ در موزه‌ها و کتابخانه‌ها، بلکه به‌منزله‌ی نیرویی زیسته، همدلانه و راهگشا در مواجهه‌ی انسان با دشواری‌های درونی خویش.نویسنده در این رساله‌ی مختصر، فرهنگ را به مثابه‌ی ابزار فهم خویشتن و دیگری، مرهمی بر تنهایی و گمگشتگی انسان معاصر، و چراغی در مسیر زندگی پرمخاطره‌ی امروزین تصویر می‌کند. هنر، ادبیات، موسیقی، فلسفه و دیگر جلوه‌های فرهنگی، در نگاه وی، همچون آیینه‌هایی‌اند برای رؤیت خود واقعی ما؛ نه‌تنها برای لذت‌بردن، بلکه برای بهترزیستن.کتاب در قالب هشت فصل، به نقش‌های گوناگون فرهنگ می‌پردازد: از «مصاحبت» و «امید» گرفته تا «ترغیب» و «دورنما». هر فصل نگاهی ژرف و درعین‌حال ملموس به این پرسش دارد که چگونه آثار فرهنگی می‌توانند ما را در شناخت احساسات، حل تعارضات، و حتی آشتی با رنج‌ها یاری دهند.زبان کتاب ساده، مستقیم و به‌دور از تکلف است، بی‌آنکه از عمق مفهومی بکاهد. در واقع، اثری‌ست میان‌رشته‌ای، که در مرز میان روان‌شناسی، اخلاق، زیبایی‌شناسی و فلسفه‌ی زندگی گام برمی‌دارد؛ و کوششی‌ست در احیای نقشی که فرهنگ، به‌مثابه تجلی خرد زیسته، می‌تواند در روزگار آشفته‌ی ما ایفا کند.در یک کلام، «فرهنگ به چه کار می‌آید؟» دعوتی است به بازاندیشی: نه‌تنها در باب فرهنگ، بلکه درباره‌ی چگونگی زیستن با معنا، با تأمل، و با مهر.
