این کتاب شامل بررسی تطبیقی (مقایسهای)، روایی و اکتشافی و تغییرات گزینشی است که به مدت چند دهه در هفت کشور امروزی رخ دادهاند. نویسنده تجربههای فراوان در هفت کشور داشته و اوضاع آنها را از دریچهی تغییرات گزینشی در بحرانهای شخصی (فردی) بررسی کردهاست. آن کشورها فنلاند، ژاپن، شیلی، اندونزی، آلمان، استرالیا و ایالات متحده هستند. کشورهایی که پیش از این با درجات مختلف از طریق مکانیسمهایی همچون خودارزیابی شفاف و یادگیری از الگوهای عملکردی دیگر کشورها با بحرانهای گوناگون مقابله کردهاند.
کتاب مشخصا با نگاه به آینده به این پرسش میپردازد که آیا میتوان از گذشته درس گرفت؟ آیا افراد از بحرانها درس میگیرند؟ حاکمیت کشورها چطور؟
نویسنده کتاب را با یک موخره به پایان میبرد که مطالعات آن هفت کشور و کل دنیا را با توجه به یک دوجین عامل، به محک میگذارد. خواهد پرسید که آیا کشورها به بحران نیاز دارند تا برای اجرای تغییرات بزرگ صیقل بخورند یا خیر، بحث خواهد کرد که آیا رهبران از اثر تعیینکننده بر تاریخ برخوردار بودهاند یا خیر. جهتگیری مشخصی برای تحقیقات آینده پیشنهاد خواهد کرد و انواع درسها را مطرح میکند که ممکن است بهطور واقعبینانه از مطالعهی تاریخ آموخته شوند. اگر مردم یا حتی صرفا رهبران ایشان، تصمیم بگیرند که در بحرانهای گذشته تامل کنند، آنگاه آشنایی با گذشته میتواند ما را در برطرفکردن بحرانهای حال و آینده، یاری کند.
«من طرفدار بزرگ تمام آثار جرد دایموند هستم و آخرین کتاب او {آشوب} نیز از این قاعده مستثنی نیست چرا که در این اثر نشان داده است مسیری برای عبور از بحران وجود دارد که ما میتوانیم آن را انتخاب کنیم.» بیل گیتس
«آشوب» یکی دیگر از آثار جرد دایموند است که پیش از این جایزهی پولیتزر را در بخش آثار غیرداستانی بهسبب نگارش کتاب «اسلحه، میکروب و فولاد» دریافت کرده است.
