ادبیات عمومی و تطبیقی مقایسهی آثار و نویسندگان نیست. این رشته روابط میان متنها، روابط میان انواع ادبیات و گفتوگوهای فرهنگی را تحلیل میکند.این هدف مطالعاتی پیچیده و فرار تا حدی ضرورت تعریف دورهای ماهیت و حوزهی مطالعاتی رشتهای را نشان میدهد که در طول یک قرن بهطور مداوم در حال تحول بوده است.در اثر حاضر، این مطالعات بینرشتهای از منظر ماهیت و روشهایش ارائه شده و همزمان مسائلی چون تجربیات امر بیگانه (همچون سفر، ترجمه)، انواع بیان بازنمایی امر بیگانه (تصویر، مضمون، اسطوره و گونه) را مطرح کرده است تا راه را بر تاملات ادبی در مطالعهی انواع هنر و پدیدههای فرهنگی بگشاید.این اثر به مخاطبان اصلیخود یعنی دانشجویان، ادیبان و زبانشناسان پیشنهاد میکند مراجع فرهنگی و نقد خود را وسعت و تنوع ببخشند.کتاب مدعی ارائهی یک طرح کلی جهانی نیست چراکه این هدف را ناممکن و همچنین بیفایده میداند.در اثر حاضر با ارائهی مثالهای متعدد اما با ملاحظهی نیافتادن در دام زیادهگویی و وسواس، تلاش شده تا بهشکلی هدفمند، به مطالعات صورتگرفته و مسائل مطرحشده این رشته اشاره شود. فراگرفتن تفکر بهشکل جهانی آن و درک تفاوتها هدف این کتاب و آرمان ادبیات عمومی و تطبیقی است.