بی هیچ مبالغه‌ای به افلاطون لقب پدر فلسفه‌ی غرب داده شده است. گرچه او چنین جایگاهی را آرزو نکرده بود، احتمالا از پذیرش آن صرف نظر هم نمی‌کرد. آنچه امروز درباره‌ی افلاطون می‌دانیم، ریشه در نوشته‌های بی‌شمارش دارد. ما با توجه به آنچه افلاطون در آثارش گفته، و از زندگینامه‌هایی که معاصران افلاطون درباره‌اش نوشته‌اند، تصویری نسبتا خوب از شرایط زندگی او داریم. اما تصویر او، مانند هر عکس قدیمی دیگر، در طول زمان تیره‌وتار شده است. برخی از چیزهایی که درباره‌ی افلاطون می‌دانیم، ریشه در نوشته‌هایی دارند که سعی داشتند او را شخصیتی افسانه‌وار نشان دهند. پس لازم است برخی تصاویر پر آب‌وتاب از پس‌زمینه‌ی او جدا شوند. این کتاب به اطلاعاتی درباره‌ی زندگی افلاطون می‌پردازد که بیشتر پژوهشگران آن‌ها را پذیرفته‌اند. البته نظریات متفاوت دیگر درباره‌ی افلاطون نیز برای تکمیل گفته‌ها آورده شده، ولی با جزئیات زیاد به آن‌ها پرداخته نشده است. می‌توانید با مطالعه‌ی یکی از منابع ذکر شده در ضمیمه‌ی این کتاب، به اطلاعات بیشتری درباره‌ی افلاطون و زندگی او برسید.
