بادبادک‌باز داستانی گیرا و احساسی از خیانت و رستگاری‌ست. دریچه‌ای به دنیایی نو با نام زندگی افغان‌ها که عجیب، فریبنده و درعین‌حال آشناست. خالد حسینی با ایجاد تعادل چشمگیر مابین وضوح و قدرت، مرزهای شالوده‌سازی و قصه‌گویی را درمی‌نوردد. برترین نقطه‌ی قوت بادبادک باز در حقیقت دستمایه‌ی تقدیر و عدالت و فایق آمدن خیر بر شر به‌رغم تمامی عوامل بازدارنده است. پیام این رمان ممکن است توسط افراد مختلف به اشکال گوناگون تفسیر شود، اما در مجموع حامل حس آینده‌ای پُرامید برای پرسوناژها و همچنین افغانستان جنگ‌زده است.
داستان از زبان امیر روایت می‌شود، امیر یک نویسنده‌ی اهل افغانستان از تبار پشتون ساکن کالیفرنیا است که برای نجات یک بچه راهی افغانستان می‌شود؛ افغانستانی که تحت حاکمیت طالبان است و یکی از سخت‌ترین دوران تاریخ چندهزارساله‌اش را سپری می‌کند و به بهانه‌ی این سفر به افغانستان، امیر داستان زندگی‌اش را تعریف می‌کند.
روایت این رمان دوستی امیر با حسن است؛ امیر در سن ۱۲سالگی به یار همیشگی خود حسن خیانت می‌کند و این گناه تا سال‌ها مانند یک استخوان در گلویش گیر مانده و حتی شادترین لحظات زندگی را برای او تیره‌وتار می‌کند. در سال ۱۹۷۹با حمله‌ی روس‌ها به افغانستان امیر با پدرش از افغانستان فراری می‌شوند، و تمام روزهای تلخ و شیرین گذشته را هم در ذهن خود به فریمانت می‌برند. در این زمان طالبان حسن و همسرش را به جرم هزاره بودن به قتل می‌رسانند و تنها پسری معصوم به نام سهراب از آن‌ها به یادگار می‌ماند، پسری که در دستان طالبان اسیر می‌شود. امیر با شنیدن این داستان به‌خاطر جبران خیانتش نسبت به حسن تصمیم به نجات‌دادن آن پسر می‌گیرد و از امریکا دوباره به افغانستان بر می‌گردد و آنجا با حقیقتی درباره‌ی پدرش و حسن روبرو می‌شود…
این کتاب نخستین اثر خالد حسینی است که از آن اقتباس سینمایی نیز شده است.
