آیا تابهحال شده نتوانید نام بازیگر فیلمی را که هفتهی پیش دیدهاید به یاد بیاورید یا بهمحض ورود به اتاق فراموش کنید اصلا چرا به آنجا رفتهاید و بعد موجی از وحشت وجودتان را فرابگیرد؟ اگر بالای چهل سال دارید، احتمالا به این موضوع نمیخندید. حتی ممکن است نگران شده باشید که شاید این اختلالات حافظه علائم اولیهی آلزایمر یا زوال عقل باشند. در واقع برای اکثریت قریب به اتفاق ما، اینگونه فراموشیها کاملا طبیعیاند. چرا؟ چون حافظه درعینحال که فوقالعاده است، عیبونقصهایی هم دارد. مغز ما برای بهیادآوردن تمام اسمهایی که میشنویم، برنامهریزیهایی که میکنیم یا اتفاقاتی که در طول روز تجربه میکنیم طراحی نشده است. تنها این که حافظهتان گاهیاوقات دچار مشکل میشود، به این معنا نیست که از کار افتاده و تسلیم آلزایمر شده. در واقع فراموشکردن بخشی از انسانبودن است.
در این کتاب یاد میگیرید که آیا خاطرات فراموششده موقتا خارج از دسترساند یا برای همیشه پاک شدهاند. همینطور اینکه چرا بعضی از خاطرات ساخته میشوند تا فقط چند ثانیه دوام بیاورند (مثل رمز عبور)، درحالیکه بسیاری دیگر تا آخر عمر باقی میمانند (مثل روز عروسیتان). تفاوت آشکار میان فراموشی طبیعی (اینکه به یاد نمیآورید ماشینتان را کجا پارک کردهاید) و فراموشی ناشی از آلزایمر (اینکه به یاد نمیآورید ماشین دارید) را درک خواهید کرد و متوجه خواهید شد که چگونه حافظه عمیقا تحتتأثیر معنا، احساسات، خواب، استرس و فضا قرار دارد.
