دربارهی داستاننویسی و روشها و مبانی آن کتابهای متعددی در ایران و جهان تألیف و ترجمه شده است. امتیاز کتاب حاضر آن است که در آن از نمای نزدیک، یعنی از درون تجربهی یک داستاننویس به روند نگارش داستان پرداخته شده است. اسماعیل زرعی (متولد ۱۳۳۷) که از حدود دههی ۱۳۶۰ در حوزهی داستاننویسی (داستان کوتاه، داستان بلند و رمان) بسیار کوشیده است، حاصل تجربه و نیز آموزش این فن را در کارگاههای خود در اختیار دوستداران داستاننویسی ایران قرار داده است. کتاب در چهار فصل به رشتهی تحریر درآمده و در آن، با نمونههای متعدد، شگردها و شیوههای داستاننویسی، بهصورت مرحلهبهمرحله، بیان شده است.