چگونه تاجری که در 1933 بهطور تصادفی بر سر راه هیتلر قرار گرفت، از 1938 تا زمان صدور حکم اعدامش در دادگاه نورنبرگ، با قدرت بر دستگاه دیپلماسی رایش سوم سلطنت کرد؟ یواخیم فون ریبنتروپ، که ابتدا خانهی خود را به محل برگزاری جلسات سری در اختیار حزب نازی قرار داده بود، برخلاف نظر سران حزب که او را شخصیتی سطحینگر و بیاستعداد میدانستند، توجه هیتلر را به خود جلب کرد و در 1936 سفیر آلمان در لندن شد. جایی که بهدلیل بیکفایتیاش مورد تمسخر قرار گرفت، اما از کار ننشست. او تصدی وزارت امور خارجه این کشور در دورهی رایش سوم بین سالهای 1938 تا 1945 را بر عهده داشت و در بحرانهایی که منجر به جنگ جهانی دوم شد، نقش اساسی ایفا کرد. ریبنتروپ شخصیتی بهشدت ضدانگلیسی داشت و هیتلر را در سیاستی تشویق کرد که به جنگ با بریتانیای کبیر منجر شد. تلاشهایش برای ایجاد اتحاد، ائتلاف نظامیِ فاجعهبار با ایتالیا و ژاپن و پیمان ننگین با اتحاد جماهیر شوروی را برای آلمان به همراه آورد. شکستهایی که وِرماخت متحمل شد هرگز ایمان او را به موفقیتِ قطعی پیشوایش، که تا انتها از او حمایت کرد، متزلزل نکرد. مایکل بِلاچ، مورخ بریتانیایی، با ظرافت، جامعیت و دقت که مشخصهی تاریخنگاری آنگلوساکسون است، کارنامهی او را روایت میکند و پرترهی شخصیتی عجیب، شوم و جذاب را ترسیم میکند که به سبب سرسپردگیاش به پیشوای خود به داستانی بسیار بزرگ کشیده شده بود که با حکم اعدام او در دادگاه نورنبرگ پایان یافت.
