در کتاب شعلهطور، زندگی و اندیشههای حسینبنمنصور حلاج ـ عارف معروف، مقتول به سال ۳۰۹ هجری قمری ـ در قالب نثر ادبی و داستانی روایت شده است. ضمن آنکه اندیشههای عرفانی و اشعار حلاج نیز در این کتاب نقد و ارزیابی گردیده است. دکتر عبدالحسین زرینکوب مجموعهی حاضر را براساس اسناد و اقوال موجود دربارهی حلاج تحریر نموده، افزونبر آن از دستنوشتهی پیشین خود در خصوص احوال حلاج بهره گرفته است. دکتر زرینکوب در مقدمهی این کتاب اشاره کردهاند که یادداشتهای خود پیرامون شخصیت حلاج که سالها پیش آنها را نوشتهاند و اینک بهطور اتفاقی یافتهاند اساس تنظیم این کتاب بوده است. ایشان در جایی از مقدمهی کتاب دراینباره گفتهاند:«اکنون که در آنها باز مینگرم درستی هیچیک از این اسناد را نمیتوانم خالی از هر شبههای تضمین کنم. میپندارم که این اسناد اگر تصویر واقعی از احوال روحی یک قدیس و یک قهرمان مانند حلاج هم نباشد، بههرحال سعی مجدانهیی برای بازسازی عصر اوست … حلاج این روایات، حلاج تاریخ است ـ جز آنکه از دیدگاه یک مورخ تصویر نشده است ـ دیدگاه یک قصهپرداز هم با آن آمیخته است. تصویر سایهروشنی از صحنهسازی و خیالپردازی را شامل است که شاید از یک تحقیق خشک تاریخی بیشتر و بهتر، حالات و مقالات حلاج را نشان میدهد.»
