کتاب پیش رو اثری است که به واکاوی روابط بین واقعیت، نمادها و جامعه میپردازد و آن را زیر سوال میبرد.
از دیدگاه نویسنده وانمودهها کپیهایی از چیزهایی هستند که از ابتدا اصلیتی نداشتند یا درحالحاضر اصلیتی ندارند و وانمودها تقلیدی از واقعیتند که در طول زمان شکل میگیرد. از نظر او در جامعهی کنونی واقعیت و معنا با سمبول و نشانه جایگزین شده و در واقع تجربهی انسانی ما نمودی از واقعیت است. وانمودههای میانجی واقعیت یا تصویری دروغین از آن نیستند؛ آنها مبتنی بر واقعیت نیستند و بر این مسئله که هیچچیز مثل واقعیت به درک کنونی ما از زندگیها مرتبط نیست سرپوش میگذارند.
دیزنیلند نمونهی کامل انواع وانمودههای پیچیده است. در درجهی نخست، نوعی بازی توهمانگیز و خیالی است: دزدان دریایی، سرزمین مرزی، جهان آینده و غیره. گمان بر این بوده است که خیالیبودن این جهان سبب موفقیت این عملیات شده است. اما آنچه مردم را به خود جلب میکند، بیشک، جهان کوچک اجتماعی، و لذات مذهبی در مقیاسی کوچک در امریکای واقعی با تمامی محدودیتها و خوشیهای آن است. اتومبیل خود را در خارج از محوطهی آن پارک میکنید، در داخل به صف میایستید، و در هنگام خروج به حال خود رها میشوید.
بنابراین، در همهجا، نمایی عینی از آمریکا ترسیم میشود، حتا در ریختشناسی افراد و تودهی مردم. در اینجا، کلیهی ارزشها بهصورتی مینیاتوری و کارتونی و در حالتی مومیاییشده و توام با آرامش ستایش میشوند. بر این اساس، امکان تحلیل ایدئولوژیک دیزنیلند فراهم میآید: چکیدهی روش زندگی آمریکایی، مدیحهای برای ارزشهای آمریکایی، جابهجایی آرمانی واقعیتی متناقض. بیشک چنین است. اما همهی اینها چیز دیگری را پنهان میکنند و این طراحی ایدئولوژیک خود پوششی برای وانمودهای از نوع سوم است: دیزنیلند برای این به وجود آمده تا واقعیتهای کشور و این امر را پنهان سازند که آمریکای واقعی همان دیزنیلند است.
