صلح در منظومه‌ی شمسی برقرار شده است. شرکت تبهکارِ پروتوجن نابود شده و سیارکِ اروس که آلوده به مولکولِ بیگانه شده بود با قدرتی غیرقابل درک برای انسان به سمت سیاره‌ی زهره رفته، در آن سقوط کرده و حال در زهره مشغول عملیاتی است که بهترین اذهانِ منظومه‌ی شمسی درکش نمی‌کنند. هولدن و خدمه‌ی راسینانتی در این ایام صلح به نبرد با راهزنانِ فضایی مشغول هستند. اما آرامش پیش از طوفان است. این بار ماجرا از گانیمد آغاز می‌شود. بزرگ‌ترین قمرِ مشتری که در داستان یکی از امن‌ترین و پیشرفته‌ترین اقامتگاه‌های بشر در منظومه‌ی شمسی است. روی سطح یخ‌بسته و بدون اتمسفر گانیمد، ناگهان موجودی نیمه‌انسان-نیمه‌هیولا بدون لباس فضایی به نیروهای سازمان ملل و مریخ حمله می‌کند و در نبردی کوتاه کل دو گروهان را به قتل می‌رساند و تنها گروهبان دریپر به‌شکلی معجزه‌آسا جان به در می‌برد. این ماجرا دوباره آتش جنگ میان زمین و مریخ و اتحادیه‌‌ی سیاره‌های بیرونی را شعله‌ور می‌سازد. گروهبان دریپر راهی سفری ادیسه‌وار می‌شود تا انتقامِ هم‌رزمانش را بگیرد. جیمز هولدن ناخدایِ درستکار راسینانتی که قصدش کمک به انسان‌هاست باز در کانون ماجرا قرار می‌گیرد، آواسارالا قائم مقام دبیرکل سازمان ملل می‌خواهد جلوی ریختن خون انسان‌ها را بگیرد و پرکسیدایک منگ، دانشمند ساکن گانیمد که داروندارش را از دست داده و دخترش را در ماجرای نبرد گم کرده، فقط به یک دلیل نفس می‌کشد: نجات دخترش.
