الی دختر یازده‌ساله‌ی تنهایی است که بعد از پشت سر گذاشتن حوادث تلخ زندگی‌اش، تنها با خواندن کتاب‌ها آرامش می‌یابد. دیدار الی با زنی که کنار رودخانه نشسته و گریه می‌کند، مسیر زندگی او را تغییر می‌دهد. زن کنار رودخانه کتابی در دست دارد که عاشق آن است اما ناچار است آن را درون رودخانه بیندازد چون برایش یادآور خاطرات خوب گذشته است. الی که عاشق کتاب‌هاست، آن کتاب را از دست زن می‌قاپد و فرار می‌کند. کتاب درباره‌ی دختری به نام بث است که دو برادر هم‌زمان عاشق او هستند. الی تا زمان اردوی مدرسه که بازدیدی از یک مزرعه‌ی نفرین‌شده است، اسیر خواندن آن کتاب است، اما به طرز حیرت‌آوری، داستان این کتاب شبیه داستانی است که آقای ایستون از مزرعه‌ی نفرین‌شده تعریف می‌کند. این مزرعه که به‌خاطر حضور ارواح در آن، به مزرعه‌ی نفرین‌شده معروف است، برای همه‌ی بچه‌های مدرسه آشناست و کسی به آن نزدیک نمی‌شود. در راه بازدید از مزرعه، اتوبوس مدرسه خراب می‌شود اما راننده‌ی عجیب اتوبوس، برای بچه‌ها توصیه‌هایی سرّی دارد: از ورود به مکان‌های بزرگ خودداری کنید!
کتاب با نوشتاری زیبا، شخصیت‌هایی شگفت‌انگیز و مضامینی مهم می‌درخشد. کتابی سرگرم‌کننده، ماجراجویانه و هولناک که از دوستی، رهاکردن و یادگیری حرف می‌زند. این رمان در ژانر وحشت، اسرارآمیز و ماجرایی قرار دارد. زاویه‌ی دید داستان سوم شخص (دانای کل) است.
