رمان قلعه‌ی اوترانتو نخستین بار در سال 1764 منتشر شد و با دلایلی قوی، نخستین رمان در ژانر گوتیک در تاریخ به شمار می‌آید. هوراس والپول، نویسنده و مورخ انگلیسی، در دومین ویراست این کتاب، در زیرتیتر آن، کلمه‌ی گوتیک را به عنوان افزود. او نوشت: یک داستان گوتیک. منبع الهام والپول برای نوشتن این داستانِ هول‌انگیز، کابوسی بود که یک شب، در خانه - یا بهتر بگوییم، قصر گوتیکی بازسازی‌شده‌اش - در جنوب‌غربی لندن دیده بود.والپول ادعا می‌کرد در کابوس شبحی دیده با یک دستِ زرهیِ خیلی بزرگ. نویسنده که باشی، همین برای خلقِ یک داستان کافی است. این را اضافه کنید به دانش والپول از تاریخ و فضا و ماجراهای قرون‌وسطایی.قلعه‌ی اوترانتو آغازگر مسیری شد که در قرن هجدهم و نوزدهم به اوج جذابیت و شکوفایی خود رسید و بزرگانی همچون مری شِلی، برام استوکر، رابرت لوئیس استیونسن و ویلیام توماس بِک‌فورد در همان مسیر قدم گذاشته‌اند و آثاری همچون فرانکنشتاین و دراکولا خلق کرده‌اند.کونراد، تنها فرزندِ پسر ما‌نفرد، امیرجبار اوترانتو، درست در روزی کشته می‌شود که قرار است با امیردخت ایزابلا ازدواج کند. او می‌میرد، آن هم به مرگی مشکوک. و این مرگ هولناک رویدادهای حیرت‌انگیز بسیاری به دنبال دارد.
