مطالعات اسلامی در دو قرن اخیر یکی از موضوعات مورد علاقه بسیاری از مستشرقان بوده است. گرچه توجه به شیعه شناسی در قرون اولیه اوج گیری استشراق مورد غفلت بود اما در نیم قرن اخیر رشد روزافزونی یافته است.
در این میان پژوهشها درباره سیره امامان شیعه به عنوان یکی از محوری ترین عناصر عقاید تشيع مورد توجه اسلام شناسان غربی قرار گرفته است. این پژوهش با هدف معرفی مهمترین آثار درباره امامان شیعه ضمن منبع شناسی و معرفی پژوهشگرانی که از دانشگاههای مختلف در این زمینه کار کرده و آثار را ارائه کرده اند؛ به بررسی آثار در این زمینه پرداخته است. این پژوهش به معرفی آثار ۵۹ تن از شیعه پژوهان پرداخته و صدها کتاب و مقاله درباره امامان شیعه را معرفی و گزارشی از آنها ارائه کرده است. در این بین مهمترین شبهات درباره هر کدام از امامان شیعه متذکر شده و در پایان به نقاط ضعف و قوت کلی آثار شیعه پژوهان پرداخته است