کتاب فهم جنبش‌های اجتماعی اثری پژوهشی و تحلیلی در حوزه‌ی جامعه‌شناسی سیاسی است که با رویکردی تازه به بررسی چگونگی شکل‌گیری، تداوم و دگرگونی جنبش‌های اجتماعی می‌پردازد. نویسنده با اتکا به نظریه‌های گوناگون، از جمله نظریه‌ی بسیج منابع، فرصت‌های سیاسی و چارچوب‌سازی، می‌کوشد نشان دهد که جنبش‌های اجتماعی نه‌تنها حاصل نارضایتی‌های فردی نیستند، بلکه نتیجه‌ی تعامل پیچیده‌ای میان ساختارهای سیاسی، منابع فرهنگی، سازماندهی اجتماعی و کنش جمعی‌اند.
این کتاب با تکیه بر نمونه‌هایی از کشورهای مختلف، از جنبش‌های حقوق مدنی در آمریکا گرفته تا اعتراضات و تحولات اجتماعی در اروپا و آمریکای لاتین، تصویری جامع از منطق درونی جنبش‌ها ارائه می‌دهد. نویسنده تلاش می‌کند پاسخ دهد که چرا برخی جنبش‌ها موفق به تغییرات عمیق می‌شوند، درحالی‌که برخی دیگر در همان آغاز خاموش می‌گردند.
زبان کتاب تحلیلی اما روان است و برای دانشجویان و پژوهشگران علوم اجتماعی، علوم سیاسی و مطالعات فرهنگی منبعی ارزشمند به شمار می‌آید. مارش در این اثر با پیونددادن نظریه و واقعیت اجتماعی، راهی برای فهم عمیق‌تر از پویایی‌های جامعه‌ی معاصر می‌گشاید؛ پویایی‌هایی که از دل نابرابری، مقاومت و آرزوی تغییر زاده می‌شوند.
فهم جنبش‌های اجتماعی خواننده را دعوت می‌کند تا فراتر از ظاهر اعتراضات و خیزش‌ها بنگرد و ساختارها، معانی و روایت‌هایی را بشناسد که در پس هر حرکت جمعی پنهان است.
