نخستین مرد، رمان یا نمایشنامه نیست، زندگینامهی کامو از زمان بهدنیاآمدن تا سالهای آخر دبیرستان است که از زبان شخص دیگری با نام مستعار ژاک روایت شده است. کامو در سال ۱۹۱۳به دنیا آمد و پدرش در سال ۱۹۱۴در ماههای نخست جنگ جهانی اول کشته شد، بنابراین بهقول خودش هیچ شناختی از پدرش نداشت و بخشی از کتاب به جستوجوی او و شناختنش اختصاص دارد.کامو بههیچوجه درصدد برنیامده از زندگی پرماجرایش در الجزیره، در فرانسه، روزنامهنگاری، مبارزههایش در نهضت مقاومت هنگام اشغال فرانسه و بسیاری فعالیتهای دیگرش سخنی به میان بیاورد. اهمیت این کتاب در این است که هرچند کامو شرح زندگیاش را تا نوجوانی بازگو کرده و اشارهای کوتاه به چهلسالگیاش کرده، ولی او را آنگونه که بوده و میاندیشیده و در نوشتههایش فقط سایهی کمرنگی از آن بازتاب یافته است، مییابیم. نخستین مرد رمانی است درمورد چیزهای اساسی همچون: کودکی، دروان مدرسه، نیروی خورشیدو دریا، عشق پسر به مادر، جستوجو بهدنبال پدری گمشده و… .آلبر کامو در ۴ ژآنویهی سال ۱۹۶۰ در یک تصادف رانندگی در جنوب فرانسه از دنیا رفت. دستنوشتهی ناتمام کتاب نخستین مرد که در اصل یک اتوبیوگرافی بود، در گلولای محل تصادف پیدا شد. کاترین کامو، دختر آلبر کامو، این دستنوشتهها را به نسخهی تایپی تبدیل کرده و در سال ۱۹۹۴ به چاپ رساند. کامو امیدوار بود که این نوشته شاهکار او باشد.گفتنی است که فیلمی با همین عنوان به کارگردانی جیانی آملیو در سال ۲۰۱۱ ساخته شده است.آلبر کامو، متولد هفتم نوامبر سال ۱۹۱۳ در الجزیره و در گذشته در ۴ژانویهی۱۹۶۰، از نویسندگان بزرگ قرن بیستم است. از آثار معروف او میتوان به بیگانه و مقالهی افسانه ی سیزیف اشاره کرد. او در سال ۱۹۷۵ جایزهی نوبل ادبیات را از آن خود کرد.
