تمرینات اصولی به دانشجویان و کارآموزان اجازه می‌دهد تا مهارت‌های اساسی رفتاردرمانی دیالکتیکی (DBT) را تمرین کنند و به‌طور موثر و انعطاف‌پذیر به شرایط و موقعیت‌های بالینی متنوع و پیچیده پاسخ دهند.
هر کتاب در سری ضروریات تمرین اصولی که توسط انتشارات انجمن روانشناسی آمریکا (APA) به چاپ رسیده است شامل تمرینات نقش‌آفرینی می‌باشد که در آن دو کارآموز، یکی نقش مراجع و دیگری نقش درمانگر را ایفا کرده و زیر نظر یک سوپروایزر به‌طور متناوب نقش‌ها را تعویض می‌کنند. کارآموز بازی‌کننده‌ی نقش درمانگر، به اظهارات مراجع که در سه سطح دشواری تنظیم شده‌اند (مبتدی، متوسط و پیشرفته) واکنش‌های مناسبی را ارائه می‌دهد که منعکس‌کننده‌ی مسائل رایجی است که متخصصین DBT با آن مواجه می‌شوند.
12 تمرین اول هرکدام بر یک مهارت تمرکز دارند مانند اعتباربخشی در مراجعین، برانگیختن تعهد نسبت به اهداف درمانی، آموزش مهارت‌های حل مسئله و کار با مراجعین در بحران با افکار خودکشی. پس از آن‌ها، دو تمرین جامع وجود دارد که در آن کارآموزان مهارت‌های ضروری را در یک جلسه DBT ادغام می‌کنند.
دستورالعامل‌های گام‌به‌گام، شرکت‌کنندگان را از طریق تمرین‌ها راهنمایی می‌کند، معیارهای تسلط بر هر مهارت را مشخص می‌کند و نحوه‌ی نظارت و تنظیم دشواری را توضیح می‌دهد. همچنین دستورالعمل‌هایی برای کمک به مربیان و کارآموزان ارائه شده است که بیشترین بهره را از آموزش ببرند.
